Brasileños toman espectacular foto del cometa del Diablo

El cometa 12P/Pons-Brooks acaba de producir otra fotografía impresionante. Esta vez, fue el equipo del Observatorio de Astronomía «Lionel José Andriatto», de la Universidad Estadual Paulista (Unesp), quien captó en una nueva imagen la belleza del objeto popularmente conocido como Cometa del Diablo.

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Para hacer clic, los miembros del Observatorio utilizaron una cámara DLSR conectada a un telescopio reflector newtoniano. “Elegimos este equipo por sus características individuales que, en conjunto, nos llevan a esta hermosa captura”, describió Guilherme Bellini, monitor del observatorio, en una entrevista con canaltech.

Según él, la cámara es altamente sensible, brindando mayor calidad en los encuadres capturados durante la sesión de astrofotografía. “El telescopio tiene una gran apertura que nos permite un aumento y una resolución igualmente grandes, detallando aún más el registro”, añadió. Tras las capturas, Bellini utilizó un software para procesar las imágenes.

La foto fue tomada cuando el cometa se encontraba a unos 239 millones de kilómetros de la Tierra, lo que equivale aproximadamente a 1,6 veces la distancia media entre nuestro planeta y el Sol. “El detalle más expresivo es, como siempre, su cola”, destacó Guilherme. La cola de 12P se extiende a lo largo de miles de kilómetros y puede verse con la ayuda de un instrumento, como unos binoculares.

Además, la imagen también muestra la envoltura gaseosa que rodea el núcleo del cometa. Esta estructura se llama coma y se forma por la sublimación del hielo del objeto a medida que se acerca al Sol. “Un detalle interesante a destacar es que la cola y la coma tienen colores diferentes”, observó el monitor. Esta característica se produce debido a diferencias en la composición química de la cola y la coma del cometa.

Dijo que el color verde se produce por la descomposición de las moléculas de dicarbono provocada por la luz solar. “Lo curioso es que este color verdoso de la coma aumenta a medida que el cometa se acerca al Sol, lo que provoca que cada vez se rompan más moléculas. así hacerlo más verdoso”, explicó al canaltech. Como las moléculas no llegan a la cola del cometa, que está compuesta principalmente de polvo, ésta adquiere un tono blanquecino.

cometa del diablo

El cometa 12P/Pons-Brooks mide unos 30 km de diámetro y visita el interior del Sistema Solar cada 71 años. Todavía se puede ver en el cielo de Brasil y, cuando se aleje, no volverá a aparecer hasta 2095.

El sobrenombre de “cometa del diablo” se debe a la forma inusual de su coma. Este objeto es de tipo criovolcánico, es decir, está formado por un núcleo lleno de hielo y gas que se liberan mediante erupciones debido a la presión acumulada con el calor de la luz solar.

Después de estas explosiones de criomagma, el coma tomó una forma dividida y comenzó a mostrar un color verdoso. Para algunos, la estructura recordaba la forma de la nave espacial Millennium Falcon, de la franquicia. Guerra de las Galaxias; para otros, parecía más bien cuernos, lo que inspiró el apodo diabólico.

Cómo tomar fotografías del cometa 12P

Vale la pena seguir algunos consejos para tomar buenas fotografías del cometa del diablo. Guilherme recomienda que, para grabarlo, es importante ir a algún lugar con vista despejada al oeste del horizonte y que, por supuesto, esté alejado de la ciudad y de la contaminación lumínica.

“El registro debe realizarse lo más rápido posible, justo al atardecer, ya que el cometa se hace visible poco después del atardecer, muy bajo en el horizonte”, destacó. Para encontrar el cometa en el cielo, el consejo es utilizar aplicaciones de astronomía, como Stellarium.

Accesorios como trípodes ayudan a garantizar una mayor claridad en la fotografía. “También se debe utilizar una cámara con buena resolución, como una DSLR, junto con una lente o instrumento óptico que proporcione cierta ampliación. De esta manera, el cometa es más visible y el registro es más detallado”, concluyó Bellini.