Brasileño pudo haber descubierto planeta oculto en el Sistema Solar

Es posible que el Sistema Solar tenga más planetas de los que pensábamos. Según un nuevo estudio de Patryk Sofia Lykawka, egresada de la Universidad de Vale do Rio dos Sinos (Unisinos) y actual profesora de la Universidad de Kindai, en Japón, puede haber un mundo a más de 200 unidades astronómicas del Sol; cada unidad corresponde a la distancia entre la Tierra y la estrella.

Para el estudio, Patryk analizó las órbitas de diferentes grupos de objetos transneptunianos (TNO), que son los que se encuentran en el lejano Cinturón de Kuiper. Allí descubrió curiosas propiedades: algunos de ellos tenían órbitas más allá de los efectos gravitacionales de Neptuno, mientras que otros tenían una inclinación orbital de 45º. Finalmente, otro grupo tenía objetos extremos, con órbitas inusuales.

Posteriormente, trabajó con simulaciones del Sistema Solar exterior (donde se encuentran Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) que incluían un posible planeta similar a la Tierra en diferentes órbitas. “Obtuve resultados que podrían explicar las propiedades orbitales de las poblaciones en el lejano Cinturón de Kuiper”, explicó. «Esto sugiere un papel vital desempeñado por el planeta en la formación del Cinturón de Kuiper», añadió.

Con nuevas simulaciones, Patryk se dio cuenta de que el Sistema externo no podía explicar las propiedades de los objetos. “Así, este estudio predice la existencia de un planeta con una masa de aproximadamente 1,5 a 3 Tierras en el lejano Sistema Solar exterior, ubicado más allá de las 200 unidades astronómicas”, dijo.

Hay tres órbitas posibles para este mundo hipotético, todas ellas entre 200 y 800 unidades astronómicas. Según el profesor, los mejores resultados favorecen a aquellos entre 200 y 500 y entre 200 y 800 unidades astronómicas. Si se confirma el descubrimiento de un mundo así, nuestro sistema podría volver a tener nueve planetas.

«Además, al igual que con la reclasificación de Plutón en 2006, necesitaríamos refinar la definición de ‘planeta’, ya que un planeta masivo ubicado mucho más allá de Neptuno probablemente pertenecería a una nueva clase», señaló Patryk. Para los próximos pasos, planea perfeccionar los resultados con nuevas simulaciones.

El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista científica. La revista astronómica.

Fuente: The Astronomical Journal; Vía: Unisinos