Avance fósil: pequeño dinosaurio acorazado del tamaño de un gato desenterrado en Argentina
La especie, que los investigadores han denominado «Jakapil kaniukura», vivió hace unos 97-94 millones de años, durante el período Cretácico superior. Pertenecía al grupo Thyreophora, los “dinosaurios acorazados”, animales herbívoros de cuatro patas que, como sugiere su nombre común, se caracterizan por la presencia de chalecos antibalas en filas a lo largo de su cuerpo. El espécimen fósil fue desenterrado cerca del pueblo de Cerro Policía, en la provincia argentina de Río Negro.
El paleontólogo Dr. Facundo Riguetti de la Universidad Maimónides de Buenos Aires dirigió el estudio.
Él dijo: “Jakapil es el primer tireóforo basal de su tipo que se encuentra en América del Sur.
«Hasta hace unos años, los hallazgos de tireóforos eran raros en el hemisferio sur».
Los miembros anteriores del grupo, explicó el Dr. Riguetti, vivían principalmente en América del Norte, Europa, Asia y probablemente África.
El espécimen tipo recuperado por el Dr. Riguetti y sus colegas parece ser un subadulto, no un individuo joven, tampoco un adulto completamente desarrollado.
Los investigadores pudieron determinar esto, explicaron, analizando la composición de los huesos del diminuto dinosaurio bajo un microscopio.
El análisis encontró que el tejido óseo mostraba signos de disminución de la tasa de crecimiento, un fenómeno que no se observa en los juveniles, dijo el Dr. Riguetti.
En vida, el espécimen joven de J. kaniukura habría pesado tanto como un gato doméstico promedio, entre ocho y 15 libras.
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“Los investigadores concluyeron: el trabajo adicional ayudará a llenar la gran brecha entre los primeros tireóforos y los restos del Cretácico de América del Sur.
“La investigación reciente se refleja en un aumento en el registro fósil de tireóforos de América del Sur, con todas sus implicaciones para la evolución de los tiroforanos.
“El descubrimiento de Jakapil no solo respalda la presencia de un nuevo linaje de Gondwana de dinosaurios tireóforos primitivos que persistió en Gondwana durante mucho tiempo, sino que también ha sacado a la luz la importancia del registro fósil de Gondwana en el estudio del origen y la evolución de dinosaurios y otros clados.”
Los hallazgos completos del estudio se publicaron en la revista Scientific Reports.
