Ciencia

Astronauta de la NASA revela que debes pasar la prueba de orinar y defecar si quieres ir al espacio

El entrenamiento de los astronautas es bastante riguroso e implica viajes a laboratorios de flotabilidad neutral para simular entornos de microgravedad y aprender a operar y mantener los módulos de la estación espacial. Pero, según el ex astronauta de la NASA José Moreno Hernández, hay otra sesión de entrenamiento de la que menos se habla: el módulo de orina y caca, y viene con su propio examen bastante desagradable.

Durante los primeros días de las misiones Apolo, la NASA no pensaba demasiado en orinar y defecar. Cuando el primer hombre estadounidense fue al espacio, no hicieron ningún plan sobre si necesitaba ir al baño. Se suponía que el viaje sería corto, por lo que pensaron que podría aguantar. Sin embargo, debido a retrasos previos al lanzamiento, terminó teniendo que esperar en la plataforma de lanzamiento durante horas y terminó orinando él mismo.

Para viajes espaciales más largos, la NASA tuvo que idear un sistema mejor. Antes del Apolo 12, la principal forma en que los astronautas iban al baño era en bolsas de recolección. Para orinar, esto implicaba insertar el pene en un tubo con un extremo de goma similar a un condón. Esto tenía sus propios problemas, ya que las fundas a menudo salían volando en el espacio, en gran parte debido a un problema de tamaño.

Para defecar, los astronautas tomarían una bolsa de heces y usarían un «dedial» para colocarla sobre el ano.

Para excursiones fuera de la nave espacial, los astronautas tendrían que utilizar el sistema de contención fecal (FCS), que es un ««Un par de calzoncillos de material absorbente que se usan debajo de la prenda de enfriamiento líquido». Esta es una forma elegante de decir que cuando el hombre caminó por primera vez sobre la Luna llevaba un pañal.

Afortunadamente, la situación de los baños ha cambiado un poco desde los primeros días, al menos dentro de las naves espaciales, sobre todo porque tuvieron que adaptarse para dar cabida a las astronautas, para quienes una funda sería poco práctica. Ahora tienen un baño avanzado en la ISS. De hecho, la última tecnología de baños espaciales cuesta la friolera de 23 millones de dólares.

El problema es que en el entorno de microgravedad de la ISS, los líquidos y sólidos tienden a flotar donde están sin que otra fuerza externa actúe sobre ellos. Este es un problema particularmente molesto cuando esos sólidos son caca y orina. La gravedad en la Tierra dirige el pipí y la caca al inodoro, donde reposa hasta que los enviamos en su viaje final. En el espacio, eso no sucede, por lo que la orina y la caca deben ser guiadas por el flujo de aire.

En resumen, obtienes una manguera de vacío para tu orina, pero para tu caca, solo tienes un área pequeña a la que apuntar, ya que crear una abertura de inodoro de tamaño normal requeriría un motor demasiado grande para impulsar el flujo de aire. El comandante Chris Cassidy explica en el siguiente vídeo cómo funcionan los sistemas.

«Será mejor que tengas buena puntería», dijo a Metro el astronauta José Moreno Hernández sobre los baños. Les lleva un tiempo acostumbrarse, y los astronautas deben practicar antes de ir al espacio.

«Y no bromeo, hay una clase: aprendemos a ir al baño desde cero», añadió Hernández. «Tomas una clase sobre cómo ir al baño y no te tachan hasta que puedas hacer el número uno y el número dos».

Para llegar a la ISS, existen muchos requisitos. Pero todos deben pasar la prueba de la caca.

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