AstroForge recibe la aprobación de la FCC para minar asteroides en el espacio profundo
AstroForge, cuyo objetivo es explorar un asteroide cercano a la Tierra en busca de metales preciosos, acaba de recibir de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU. primera licencia para operar y comunicarse en el espacio profundo. La compañía planea lanzar la misión Odin en 2025.
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La licencia otorgada por la FCC permite a AstroForge implementar una red de comunicaciones para enviar comandos a sus naves espaciales, cubriendo distancias superiores a los 2 millones de kilómetros de la Tierra.
Esto permitirá a la misión, denominada Odin, enviar datos desde el asteroide objetivo, cuyo nombre aún no se ha hecho público. Esta será la segunda misión de la compañía, después de que la nave Brokkr-1 fuera cerrada sin poder cumplir todos sus objetivos.
A pesar de esto, Brokkr-1 fue crucial para AstroForge, ya que ayudó a identificar mejoras para la próxima misión y proporcionó al equipo experiencia durante todo el proceso de desarrollo y certificación de un vehículo espacial.
Sin embargo, el 12 de marzo de 2024, la nueva nave espacial se sometió a una prueba de vibración y falló debido a un defecto de fabricación en la placa base, donde están montados los tanques de propulsión.
Los ingenieros de AstroForge encontraron otros defectos y piezas que no cumplían con los estándares de construcción de la NASA, comprometiendo la resistencia de la nave espacial necesaria para el lanzamiento en cohetes SpaceX.
Así, la empresa decidió construir otra nave espacial prácticamente desde cero en apenas siete meses. Pesa 100 kg y será la primera misión de una empresa comercial en capturar imágenes de un asteroide de tipo M.
Programada para enero del próximo año, la misión Odin se lanzará como carga útil secundaria para IM-2, una misión lunar de Intuitive Machines. AstroForge aún no ha revelado qué asteroide visitará Odin, pero dice que su tarea será simplemente orbitar el objeto.
Luego, la compañía enviará otra sonda, denominada Vestri, que será lanzada en la misión IM-3, para aterrizar finalmente en el asteroide. Ninguna de estas naves espaciales extraerá rocas espaciales, pero son pasos clave para demostrar la tecnología y la competencia de AstroForge para lograr sus objetivos.
Fuente: AstroForge
