Arqueólogos encuentran una olla antigua con monedas de oro en Turquía

Cada uno de los dáricos persas presenta una imagen de un arquero agachado. Proyecto Arqueológico Notion, Universidad de Michigan

Arqueólogos de la Universidad de Michigan han desenterrado una olla con monedas de oro en la antigua ciudad griega de Notion, situada en lo que hoy es el oeste de Turquía. El equipo se topó con el tesoro mientras excavaba el patio de una casa que data del siglo III a. C.

“Las monedas estaban enterradas en un rincón del edificio antiguo”, explica a Franz Lidz del New York Times Christopher Ratté, arqueólogo de la Universidad de Michigan y director del Notion Archaeological Survey. “En realidad no estábamos buscando una olla de oro”.

El tesoro, que es más antiguo que la casa, parece datar del siglo V a. C. Cada moneda presenta una imagen de un arquero arrodillado y los expertos están tratando de analizar pequeñas diferencias estilísticas para ponerlas en orden cronológico.

Las monedas se conocen como darics, una moneda persa probablemente acuñada en Sardis, una ciudad a 60 millas al noreste de Notion. A menudo se utilizaban para pagar a los soldados y, según los investigadores, un daric equivalía al salario de un mes entero.

Durante la Antigüedad, Notion fue escenario frecuente de conflictos militares, con cambios de poder entre las fuerzas griegas y persas a lo largo de los siglos. Entre 430 y 427 a. C., la ciudad estuvo controlada por simpatizantes persas con la ayuda de “mercenarios griegos y ‘bárbaros’”, como afirman los investigadores en un comunicado de la Universidad de Michigan. En 427 a. C., un general ateniense lanzó una audaz campaña para recuperar la ciudad.

Vista aérea de la casa donde el equipo encontró las monedas antiguas Proyecto Arqueológico Notion

Ratté cree que un acontecimiento de este tipo podría explicar por qué las monedas fueron enterradas y por qué nadie vino nunca a reclamarlas.

“El descubrimiento de un hallazgo tan valioso en una excavación arqueológica controlada es muy poco frecuente”, afirma Ratté en el comunicado. “Nadie entierra jamás un tesoro de monedas, especialmente de metales preciosos, sin tener la intención de recuperarlo. Por tanto, solo la más grave desgracia puede explicar la conservación de un tesoro de este tipo”.

Sin embargo, Ratté dice que varios conflictos encajan en esa descripción. Por ejemplo, en el año 406 a. C., Atenas y Esparta libraron una importante batalla naval durante la Guerra del Peloponeso frente a la costa de Notion. El tesoro también podría estar relacionado con estos acontecimientos. Durante un período de tanta agitación, tal vez alguien enterró las monedas para mantenerlas a salvo. Sin embargo, los acontecimientos militares no están necesariamente relacionados con el entierro de la moneda.

“Es posible que no estuviera relacionado con ninguno de estos dramáticos acontecimientos, sino que simplemente se tratara de los ahorros de un veterano soldado mercenario en una época y un lugar en los que los soldados de fortuna podían ganar mucho dinero si estaban dispuestos a arriesgar sus vidas por el mejor postor”, le dice Ratté al Times.

Los investigadores han iniciado recientemente nuevas excavaciones en Notion y esperan que los próximos hallazgos puedan arrojar nueva luz sobre el tesoro. Mientras tanto, los investigadores del Museo Arqueológico de Éfeso, en Turquía, están analizando las monedas de oro.

Andrew Meadows, arqueólogo de la Universidad de Oxford que no participó en las excavaciones, comentó al Times que las monedas recién descubiertas son bastante raras. “Se trata de un hallazgo de la mayor importancia”, afirmó. “El contexto arqueológico del tesoro nos ayudará a precisar la cronología de las monedas de oro aqueménidas”.

Ratté señala que la mayoría de los tesoros de dáricos que sobrevivieron fueron encontrados por saqueadores, en lugar de arqueólogos, y en esos casos, la información sobre su descubrimiento suele ser escasa.

“Un hallazgo arqueológico sin información contextual es como una persona que sufre de amnesia, una persona sin recuerdos”, afirma en el comunicado. “Sigue siendo interesante e importante, pero la pérdida de conocimiento es incalculable. En el caso de este tesoro, sabemos exactamente dónde fue encontrado y tenemos una gran cantidad de evidencia circunstancial de cuándo fue depositado”.

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