Arqueólogos en India encuentran docenas de misteriosos frascos gigantes

Los frascos varían en forma de tamaño. Algunos son perfectamente redondos, mientras que otros son altos y delgados. Tilok Thakuria

Investigadores en la India han descubierto misteriosos frascos gigantes que pueden haber sido utilizados en antiguas prácticas funerarias, informa BBC News. Encontradas en cuatro sitios en el estado nororiental de Assam, las 65 vasijas de arenisca varían en forma y tamaño. Aunque los arqueólogos aún no han fechado el tesoro, señalan que se cree que frascos similares desenterrados en la región datan del 401 a. C. o antes.

publicado el mes pasado en la revista Asian Archaeology, los hallazgos provienen de una encuesta de 2020 de la provincia Dima Hasao de Assam.

«Al principio, el equipo simplemente ingresó a inspeccionar tres sitios grandes que no habían sido inspeccionados formalmente», dice el coautor del estudio. Nicolás Skopal, arqueólogo de la Universidad Nacional de Australia, en un comunicado. “A partir de ahí, se establecieron cuadrículas para explorar las regiones densamente boscosas circundantes. Fue entonces cuando empezamos a encontrar nuevos sitios de tarros”.

No está claro quién creó los frascos y cuál era su propósito exacto. Pero embarcaciones comparables, algunas de hasta 10 pies de alto y 6,5 pies de ancho, se han descubierto previamente en Laos e Indonesia, informa Hannah Osborne para Newsweek. Algunas de estas jarras gigantes contenían restos humanos, lo que sugiere su uso en rituales funerarios.

Los recipientes recién descubiertos están vacíos, pero es posible que alguna vez hayan estado cubiertos con tapas, le dice a BBC News el autor principal Tilok Thakuria, arqueólogo de la Universidad North-Eastern Hill en India. Luego, agrega, los investigadores planean «excavar y documentar ampliamente las características de estos frascos».

Los arqueólogos registraron por primera vez sitios de jarras antiguas en Assam en 1929, escribe Michelle Starr para Science Alert. En total, los investigadores de la región han encontrado aproximadamente 797 frascos en un área que abarca 115 millas cuadradas.

“Hay historias del pueblo Naga, los grupos étnicos actuales en el noreste de India, de encontrar los frascos de Assam llenos de restos cremados, cuentas y otros artefactos materiales”, dice Skopal en el comunicado.

Nicholas Skopal inspeccionando un sitio de jarras en Laos Nicholas Skopal

Según Newsweek, Skopal, Thakuria y el coautor Uttam Bathari de la Universidad de Gauhati sospechan que los sitios de jar en Assam y Laos están conectados. Tal vez, teorizan, los antiguos residentes de Assam se mudaron a Laos, trayendo consigo la tradición, o viceversa. La datación de los frascos de Assam puede ayudar al equipo a confirmar la línea de tiempo, colocando su creación antes o después de los frascos de Laos de aproximadamente 3.000 años.

Otro misterio que rodea a las vasijas gigantes se centra en la piedra arenisca utilizada para tallarlas. Newsweek informa que los frascos parecen haber sido tallados en rocas, tal vez extraídos en una cantera en Assam o en un arroyo o lecho de río cercano.

Los investigadores están ansiosos por inspeccionar más sitios en Assam y los estados vecinos de Meghalaya y Manipur, ya que creen que aún no se han encontrado otros escondites de frascos.

“Es mucha jungla y bosque”, dice Skopal a Newsweek. “Literalmente solo hemos mirado una pequeña área. Debe haber más, porque cada vez que deambulamos, encontramos nuevos sitios”.

Al identificar otros sitios de jarras antiguas, el equipo espera salvar los artefactos de la destrucción por la agricultura y el desarrollo.

“Parece que no hay grupos étnicos vivos en la India asociados con los frascos, lo que significa que es importante mantener el patrimonio cultural”, dice Skopal en el comunicado. “Cuanto más tardemos en encontrarlos, mayores serán las posibilidades de que sean destruidos. … Una vez que se han registrado los sitios, se vuelve más fácil para el gobierno trabajar con las comunidades locales para protegerlos y mantenerlos”.