Arqueólogos descubren bosque de 4 millones de años con los árboles más altos del mundo
Los científicos estudiaron hojas fosilizadas en la isla de Borneo y descubrieron que el grupo de árboles dominante actual, los dipterocarpos, ha cubierto las selvas tropicales durante al menos cuatro millones de años. Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Penn State descubrió que el paisaje actual de la isla es similar al presente durante la época del Plioceno, hace 5,3 a 2,6 millones de años.
Los investigadores creen que sus hallazgos agregan una justificación adicional para preservar estos bosques prehistóricos y las muchas especies en peligro crítico que los usan como hogar.
Peter Wilf, profesor de geociencias en el Penn State College Earth and Mineral Sciences y miembro de la facultad cofinanciado en los Institutos de Energía y Medio Ambiente (IEE) dijo: «Esta es la primera demostración de que la forma de vida dominante característica de Borneo y todos los trópicos húmedos asiáticos, los árboles de dipterocarpáceas, no solo estaban presentes sino que en realidad eran dominantes.
«Encontramos muchos más fósiles de dipterocarpos que cualquier otro grupo de plantas».
El Dr. Wilf dijo: «Las hojas fósiles en los trópicos húmedos son muy raras debido a la extensa cubierta forestal y los suelos profundamente erosionados que oscurecen las exposiciones de rocas».
Anteriormente, los investigadores habían limitado sus estudios al polen fosilizado de Borneo, que es muy resistente a la descomposición.
Sin embargo, el Dr. Wilf señaló que dado que el polen de dipterocarpáceas a menudo no se conserva bien, esos datos no brindan información completa sobre los paisajes de plantas antiguas en los trópicos asiáticos.
Para los investigadores, este estudio proporcionó suficiente evidencia para mostrar que el paisaje actual y la diversidad de vegetación es muy similar a lo que estaba presente durante la Época del Plioceno, hace 5,3 a 2,6 millones de años.
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Él dijo: “Hay muy pocos estudios de fósiles de los trópicos asiáticos.
“Espero que este estudio estimule más esfuerzos de investigación sobre fósiles en los trópicos, ya que nos dirán mucho sobre la historia natural de la región”.
