Arizona nombra a Plutón (no es un planeta) como su planeta estatal oficial

El estado estadounidense de Arizona ha tomado la inusual medida de nombrar un planeta estatal. Aún más inusual es que hayan elegido a Plutón, que no es un planeta, como su representante en el sistema solar.

Se ha descubierto una sorprendente cantidad de cuerpos astronómicos mediante la observación de Urano. Al observar el planeta en el siglo XIX, los astrónomos notaron que Urano se movía de maneras inesperadas, según la teoría de la gravedad de Newton. Aunque las discrepancias eran pequeñas, había una diferencia entre la órbita observada de Urano y la forma en que la física newtoniana predijo que sería su órbita.

En 1846, el astrónomo y matemático Urbain Le Verrier predijo que un planeta desconocido más allá de Urano estaba alterando su órbita e hizo predicciones sobre la órbita de este objeto desconocido. El objeto resultó ser Neptuno, pero Urano todavía tenía algunos secretos escondidos allí arriba.

El astrónomo estadounidense Percival Lowell notó que todavía había movimientos inexplicables en la órbita de Urano, así como en la de Neptuno. En 1905, sugirió que estos se debían a la atracción de otro planeta desconocido e hizo predicciones sobre su órbita.

Según las predicciones de Lowell y otros astrónomos, Plutón finalmente fue localizado en 1930. El astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh en el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona, examinó áreas del cielo donde los astrónomos predijeron que estaría Plutón. Utilizó un comparador de parpadeo, un dispositivo que cambiaba rápidamente entre dos imágenes de la misma zona del cielo permitiendo notar más fácilmente cualquier ligera diferencia, y encontró un objeto que se había movido entre el 23 y el 29 de enero de 1930.

Pronto se confirmó que se trataba de un planeta (al menos por un tiempo), que Venetia Burney Phair, una niña de 11 años que escribió al Observatorio Lowell, llamó Plutón.

Durante un tiempo, Plutón se sentó en los diagramas del sistema solar junto a planetas reales como Júpiter y la Tierra. Pero antes de que Plutón hubiera pasado siquiera un año disfrutando de su estatus de planeta (la órbita de Plutón dura 248 años terrestres), fue reclasificado como planeta enano y volvió a sacar a relucir nuestros diagramas.

La Unión Astronómica Internacional (IAU) degradó a Plutón en 2006 porque no cumplía con todos los criterios de lo que los astrónomos llaman un planeta. Aunque orbita alrededor del Sol y tiene suficiente masa para darle una forma casi esférica, no domina su propia órbita. Plutón no ha ordenado lo suficiente su órbita de otras rocas espaciales para calificar como planeta, compartiendo su órbita con otros objetos grandes que no orbitan alrededor del planeta enano.

A pesar de esta degradación, Arizona firmó un proyecto de ley que convierte a Plutón en su planeta oficial, tal como fue descubierto por astrónomos del estado.

«Ese es un logro astronómico importante y sucedió aquí en Arizona», informa el representante Justin Wilmeth, quien presentó el proyecto de ley, informa AZFamily. «Eso es algo de lo que todos los ciudadanos de este estado deben estar orgullosos y es por eso que decidí patrocinar el proyecto de ley».

“¿Es un planeta? Aunque muchos creen que ahora es un planeta enano, otros en la comunidad astronómica todavía lo ven como un planeta”, añadió Wilmeth, aunque debemos enfatizar que no es un planeta. «Cualquiera que sea el caso, todo lo que quería hacer con este proyecto de ley es celebrar los importantes logros de Arizona en el espacio y la astronomía».