Apolo 11 | La misión que llevó al hombre a la Luna cumple 55 años
Hace 55 años, la misión espacial Apolo 11 llevó a los primeros seres humanos a la Luna, nuestro satélite natural. El aterrizaje tuvo lugar el 20 de julio, fecha que celebrará su aniversario el próximo sábado, llevando a Neil Armstrong y Edwin “Buzz” Aldrin a caminar sobre el suelo de otro cuerpo celeste además de la Tierra por primera vez en la historia. Un tercer astronauta, Michael Collins, permaneció en el módulo orbital.
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- ¿Cuándo fue la última vez que el hombre caminó sobre la Luna?
El evento de 1969 tiene algunas referencias icónicas a la ciencia e incluso a la cultura pop, como la cita «Ese es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad». El programa Apolo en sí es el resultado de su época, siendo la Guerra Fría en curso y la Carrera Espacial una de sus principales consecuencias.
Por un lado, los soviéticos ya habían establecido prácticamente todos los récords: el primer satélite en el espacio, el primer hombre, la primera mujer, los primeros animales, los primeros paseos espaciales y muchos más. Por ello, en 1961, el presidente estadounidense John F. Kennedy afirmó:
“Elegimos ir a la Luna en esta década y hacer otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles. […]”.
Logros de la misión Apolo 11
Cumpliendo la misión prometida, los astronautas estadounidenses plantaron la bandera estadounidense en la Luna, recogieron muestras y fotografías y experimentaron el suelo lunar caminando, contrariamente a lo que afirman las teorías de la conspiración. Las rocas del satélite natural fueron estudiadas dos días después de que el módulo lunar regresara a la Tierra, mientras la tripulación permanecía en cuarentena de tres semanas.
El logro de la misión espacial Apolo 11 fue, sobre todo, demostrar que la humanidad era capaz de llegar con seguridad a otros cuerpos celestes, especialmente con la tecnología de la época.
Aunque los soviéticos afirmaron que no había carrera, el alunizaje fue visto como una victoria y fue transmitido a cientos de millones de estadounidenses por televisión. Las fotos de la Tierra tomadas desde el satélite natural, como la famosa Earthrise (ésta de la anterior misión, Apolo 8), han dejado huella en la historia y el imaginario popular.
El éxito también ayudó a calmar los sentimientos políticos en Estados Unidos, en un momento en que la guerra de Vietnam y las desigualdades sociales dejaban a la opinión pública en desacuerdo con el entonces presidente Nixon.
Las misiones posteriores del programa Apolo, sin embargo, no tuvieron tanto atractivo popular: el logro principal ya se había logrado, y la exploración de la geología de la Luna es algo más abstracto y complejo, difícil de ganarse el favor de la gente.
55 años después, el único miembro vivo de la tripulación de la misión es Buzz Aldrin, quien, incluso retirado y con 94 años, sigue activo apoyando las misiones estadounidenses a Marte, dondequiera que vivamos humanos en los próximos años. Su compañero de misión Michael Collins falleció de cáncer en 2021, y Neil Armstrong, en 2012, tras complicaciones de una cirugía de bypass cardíaco.
La última misión tripulada a la Luna también la llevó a cabo Estados Unidos, en la misión Apolo 17, en 1972. El reciente programa Artemis preveía llevar humanos de regreso al satélite natural en 2024, en el 55 aniversario del Apolo 11, pero Los contratiempos pospusieron la misión Artemis II para 2025.
Fuente: NASA
