Agujero negro expulsa gigantesco chorro y crea estructura más grande que la Vía Láctea
Los astrónomos acaban de descubrir los mayores chorros jamás emitidos por un agujero negro. Miden 23 millones de años luz de un extremo a otro, lo que los hace lo suficientemente largos como para cruzar 140 Vías Lácteas colocadas una al lado de la otra.
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El par de chorros es tan grande que los investigadores decidieron llamarlos Pórfido, en honor al gigante de la mitología griega. Estas emisiones provienen de la parte superior e inferior del agujero negro en una galaxia de 7.500 millones de años (es decir, la vemos tal como era cuando el universo tenía la mitad de su edad actual).
Además de sus sorprendentes dimensiones, los chorros emiten billones de veces más energía cada segundo que nuestro Sol. “Conocemos desde hace mucho tiempo estas estructuras formadas por chorros en agujeros negros supermasivos en el centro de las galaxias, pero ésta, en. En particular, destaca por tres razones”, afirmó Martin Hardcastle, coautor del estudio.
La primera es que se trata del avión más grande jamás visto. Con una longitud de más de 20 millones de punta a punta, el chorro es tan grande que va desde el centro de su galaxia hasta el espacio vacío, entre otros. «En segundo lugar, este es el más poderoso que conocemos, con un ritmo rápido de caída de materia en el agujero negro», añadió.
La tercera razón es que el chorro fue encontrado cuando el universo tenía sólo la mitad de su edad actual, “cuando podría haber sido un lugar mucho más violento, con mucho más [processos] sucediendo que podría haber perturbado los jets”, concluyó.
El pórfido fue encontrado por el telescopio Low-Frequency Array (LOFAR) en un estudio que reveló más de 10.000 chorros de agujeros negros gigantes. Varios de ellos son tan poderosos que llegan mucho más lejos que la galaxia de origen de los objetos.
Los chorros de este tipo son corrientes de iones, electrones y otras partículas y alcanzan casi la velocidad de la luz gracias a los inmensos campos magnéticos que rodean los agujeros negros. A pesar de ser conocidas desde hace más de un siglo, los científicos consideraban que estas estructuras eran raras.
En el caso del Pórfido, sus dimensiones llevan a los astrónomos a sospechar que los chorros deben desempeñar un papel importante en la evolución del universo. «El pórfido muestra que las cosas grandes y pequeñas en el universo están íntimamente conectadas», dijo el Dr. Martijn Oei, autor principal del artículo que informa sobre el descubrimiento. «Estamos viendo un único agujero negro que produce una estructura de escala similar a la de los filamentos y los vacíos cósmicos».
El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista. Naturaleza.
Fuente: Astronomía y Astrofísica, Observatorio Keck, Space.com
