2013 NK4: Asteroide potencialmente peligroso pasa lo suficientemente cerca de la Tierra como para verlo

Buenas noticias para los fanáticos de presenciar eventos astronómicos sin ser destruidos por ellos: el asteroide potencialmente peligroso 2013 NK4 se acerca esta semana y pueden verlo mientras pasa volando.

El asteroide, descubierto por primera vez en 2013 por Siding Spring Survey, tiene entre 400 y 1.000 metros (1.300 y 3.280 pies) de ancho. Con tal tamaño, la NASA lo clasifica como un objeto cercano a la Tierra «potencialmente peligroso», dada la cantidad de daño que él y otros cuerpos similares podrían causar si colisionaran con la Tierra.

Hasta ahora, los astrónomos han podido predecir las órbitas de objetos conocidos hasta unos 100 años en el futuro. La buena noticia es que «ningún asteroide conocido de más de 140 metros de tamaño tiene posibilidades significativas de chocar contra la Tierra durante los próximos 100 años», según la NASA.

Aunque descubrimos nuevos objetos todo el tiempo (a veces justo antes de que choquen), otro método ha descubierto que deberíamos estar a salvo durante los próximos 1.000 años de los objetos que conocemos.

2013 NK4, por ejemplo, hizo su mayor aproximación el lunes, pasando inofensivamente por nuestro planeta a más de ocho veces la distancia a la Luna, tal como lo habían predicho los astrofísicos. Mientras pasaba, la NASA aprovechó para tomar imágenes del asteroide y conocer más sobre él.

Según los primeros resultados, como señaló EarthSky, el asteroide parece podría ser un asteroide binario de contacto, donde dos cuerpos más pequeños se movieron juntos e impactaron debido a la gravedad. El asteroide Arrokoth, visto mucho más de cerca por la sonda New Horizons de la NASA, tiene una apariencia similar.

Si quieres verlo por ti mismo, deberías poder hacerlo. Aunque el asteroide hizo su máximo acercamiento el 15 de abril, debería ser más fácil detectarlo los días 16 y 17 de abril. Todo lo que necesitará es un telescopio y una guía para localizarlo.